บทที่ 1

ในที่สุดจวินเซี่ยก็ตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน

ทั้งที่ยังลืมตาไม่เต็มที่ มือขวาของเขาก็ตบพื้น พยายามดีดตัวลุกขึ้น สัญชาตญาณของนักฆ่าชั้นยอดบอกให้เขาออกจากที่นี่เดี๋ยวนี้

ความคิดแรกที่ผุดขึ้นหลังตื่นคือ ที่นี่อันตราย—ความเป็นความตายห่างกันเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

เขาใช้แขนยันตัวลุกขึ้น ทว่าจู่ ๆ ก็พบว่าแขนอ่อนแรงเกินกว่าจะรับน้ำหนักร่างกายได้ ตึง! เขาล้มกลับลงไป

จวินเซี่ยตกตะลึงอย่างยิ่ง ความคิดนับล้านแล่นพล่านในหัว ที่นี่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้น? เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่ข้างเตียงนุ่ม เมื่อกวาดตามองรอบตัวก็เห็นว่าที่นี่คือห้องซึ่งตกแต่งอย่างโอ่อ่า ทว่าภายในห้องกลับว่างเปล่า นอกจากโต๊ะทรงสี่เหลี่ยมชุดหนึ่งกับเตียงหนึ่งหลัง เตียงข้างกายเขาใหญ่โตเสียจนนอนได้เจ็ดถึงแปดคนอย่างสบาย

เกิดอะไรขึ้น? ฉันมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? ฉันควรจะอยู่ท่ามกลางการยิงต่อสู้อย่างดุเดือดไม่ใช่หรือ? หรือที่นี่คือส่วนหนึ่งของชีวิตหลังความตาย? ความคิดหลั่งไหลเข้าท่วมจิตใจของจวินเซี่ย ขณะเขาพยายามรื้อฟื้นความทรงจำสุดท้ายจากชีวิตก่อน

จวินเซี่ยมีอาชีพเป็นนักฆ่า เขาคือนักฆ่าระดับทองผู้โดดเด่น เขาเข้าสู่วงการเมื่อห้าปีก่อน และสามารถแทรกซึมเข้าไปได้ทุกหนแห่ง เขาคือนักฆ่ามือฉมังที่มีอัตราความสำเร็จหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่มีผู้มาก่อนคนใดเคยสร้างผลงานเช่นนี้ได้

เขาครองอันดับหนึ่งบนทำเนียบนักฆ่า จวินเซี่ย หรือ ‘จอมราชันอธรรม’ ยังทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งในรายชื่อยอดฝีมือของวงการใต้ดินอีกด้วย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ค่าหัวของเขาจะสูงที่สุด อันที่จริง ค่าหัวของเขาครองอันดับสูงสุดติดต่อกันมาสามปีแล้ว

ทว่าไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เขา เพราะเขาคือนักฆ่าอันดับหนึ่ง นับประสาอะไรกับการสังหารเขา

ในอดีต นักฆ่าชั้นหนึ่งหลายคนเคยบ้าบิ่นรับงานส่ง ‘จอมราชันอธรรม’ เข้านอนตลอดกาล เห็นได้ชัดว่าพวกเขาหมายตาเงินรางวัลมหาศาล แต่รางวัลเดียวที่ได้รับกลับเป็นความตาย ไม่มีใครแตะต้อง ‘จอมราชันอธรรม’ ได้ นับประสาอะไรกับทำร้ายหรือลอบสังหารเขา

ครั้งหนึ่ง เศรษฐีจากประเทศ ‘Y’ เคยตั้งรางวัลสูงลิบถึงหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์เพื่อแลกกับศีรษะของ ‘จอมราชันอธรรม’ นักฆ่าสองคนรับงานนี้ พวกเขามีชื่อฉาวโฉ่ไม่แพ้ ‘จอมราชันอธรรม’ และล้วนอยู่ในหมู่นักฆ่าอันดับสูงสุด แต่สามวันต่อมา ทั้งคู่ก็ถูกพบเป็นศพ

นับแต่นั้นก็ไม่มีใครกล้ารับงานนี้อีก แม้เงินรางวัลจะเพิ่มขึ้นหลายเท่าก็ตาม

นี่คือภารกิจฆ่าตัวตาย และเงินก็ไม่มีประโยชน์ต่อคนตาย ด้วยเหตุนี้ ชื่อ ‘จอมราชันอธรรม’ จึงกลายเป็นข้อห้ามบนบัญชีค่าหัวของวงการใต้ดิน

ชื่อ ‘จอมราชันอธรรม’ กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวาดกลัวสำหรับผู้คนในวงการใต้ดินทั่วทุกประเทศ หลายคนรู้ว่าเขามีตัวตน แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาหน้าตาเช่นไร

นิสัยของจวินเซี่ยสมกับชื่อของเขาอย่างแท้จริง หากต้องใช้หนึ่งคำบรรยายเขา... คำนั้นคือ ‘ชั่วร้าย’ หากใช้สองคำก็คือ ‘ชั่วร้ายโคตร ๆ’ และหากใช้สามคำ... ก็คือ ‘ชั่วร้ายฉิบหาย’

จวินเซี่ยไม่มีเพื่อน เขาทำงานคนเดียวเสมอ เขาพิถีพิถันอย่างยิ่งในการรับภารกิจ ไม่เพียงต่อผู้ว่าจ้าง... แต่ยังรวมถึงเป้าหมายด้วย

เขาไม่มีวันสังหารคนที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยอย่างขอทานผู้ไร้ทางสู้ ไม่ว่าเงินรางวัลจะสูงเพียงใดก็ตาม แต่หากเป็นคนอันตราย เขาจะเสนอตัวลอบสังหารด้วยความสมัครใจ หลังจากนั้นจึงไปตามหาศัตรูของคนผู้นั้นและเรียกค่าตอบแทนจากพวกเขา และไม่มีใครกล้าปฏิเสธเขา คนโชคร้ายเหล่านี้ไม่เคยว่าจ้างเขามาก่อน

อันที่จริง บางคนไม่เคยแม้แต่ได้ยินชื่อเขาด้วยซ้ำ

เล่ากันว่าครั้งหนึ่งเขาตั้งใจจะสังหารพ่อค้ามนุษย์ แต่กลับหาคนจ่ายค่าจ้างสำหรับงานนี้ไม่ได้ เขาจึงเรียกเหรียญสิบเซนต์หนึ่งเหรียญจากเด็กหญิงตัวน้อยที่ถูกพ่อค้ามนุษย์ลักพาตัวมาเป็นค่าตอบแทน สิบเซนต์! เขามีหลักการ—ไม่มีวันทำธุรกิจโดยไม่ได้สิ่งตอบแทน และกฎข้อนี้ไม่มีข้อยกเว้น

แม้แต่อาจารย์และสมาชิกในหน่วยซึ่งรู้จักเขาดี ก็มักหมดคำพูดกับนิสัยและวิธีประพฤติตัวของเขา

ยังมีอีกเรื่องเล่าว่า... ครั้งหนึ่งเขาเคยเอากระดาษชำระออกจากห้องน้ำ... ก่อนอาจารย์ของตนจะเข้าไปใช้พอดี เมื่อพบว่ากระดาษชำระหายไป อาจารย์จึงสั่งให้ผู้ช่วยนำมาให้ จวินเซี่ยซึ่งยังหนุ่มในตอนนั้นกลับรีดค่าแรงจากอาจารย์ตัวเองได้ถึงห้าแสนดอลลาร์สหรัฐ เขาเรียกสมาชิกหญิงทุกคนในหน่วยมายืนอยู่ตรงทางเข้าห้องน้ำ

แถมยังเชิญหญิงงามมาอีกหลายคน สุดท้ายอาจารย์จึงจำต้องยอมแพ้

จวินเซี่ยเชื่อว่าจุดอ่อนที่สุดของตัวเองคือเป็นคนที่เปี่ยมด้วยความรักอย่างยิ่ง คำพูดนี้มักทำให้ผู้คนอยากอาเจียน เพราะตัวตนของเขาได้รับการยืนยันชัดเจนแล้วว่าเป็นนักฆ่าอันดับสูงสุด

อย่างไรก็ตาม คำกล่าวของเขาก็ไม่ได้ไร้มูลเสียทีเดียว

เขาเกลียดชังการที่คนจนในบ้านเกิดถูกคนรวยกดขี่ โดยเฉพาะเหล่าเจ้าหน้าที่ซึ่งใช้อำนาจรังแกประชาชนทั่วไป นอกจากนี้ เขายังเกลียดการเห็นคนชาติเดียวกันถูกกดขี่ในต่างแดน พฤติกรรม ‘รักชาติ’ เช่นนี้ของเขาก่อหายนะน่าสะพรึงขึ้นไม่น้อย

ถึงกระนั้น ผู้ว่าจ้างก็ยังโหยหาบริการของเขา เพราะเขามีทักษะการต่อสู้ด้วยหมัดและดาบอันยอดเยี่ยม ยิ่งกว่านั้น เขายังมีฝีมือยิงปืนชั้นเลิศ สายตาเหนือธรรมดา และความสามารถด้านวิชาต่อสู้อันยากหยั่งถึง ทั้งหมดนี้ส่งผลให้เขามีอัตราความสำเร็จหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ผลงานของเขาไม่เคยมีผู้ใดทำได้มาก่อนอย่างแท้จริง

ในหมู่นักฆ่าชั้นแนวหน้า เขาเป็นเพียงคนเดียวที่มีประวัติไร้ตำหนิ เขาคือนักฆ่าขั้นสุดยอดในโลกของนักฆ่าอย่างแท้จริง

จวินเซี่ยยังมีจุดอ่อนอีกอย่าง—เขาเป็นชายหนุ่มเลือดร้อนตามแบบฉบับ

ภารกิจสุดท้ายของเขาก็เป็นงาน ‘อาสา’ อีกเช่นเคย เขาได้ข่าวว่าองค์กรลับของประเทศ ‘M’ แอบขุดพบสมบัติล้ำค่าจากเทือกเขาคุนหลุนในประเทศ ‘Z’ จากนั้นก็ลักลอบขนสมบัติชิ้นนี้กลับประเทศของตน ก่อนที่ประเทศ Z จะทันรู้เรื่อง ในฐานะชายหนุ่มเลือดร้อน... จวินเซี่ยจึงเดือดดาลจนแทบระเบิด

ในยุคสมัยอันสงบสุขเช่นนี้ จะปล่อยให้สมบัติของชาติตกอยู่ในมือประเทศอื่นได้อย่างไร?

จวินเซี่ยบุกฝ่าสังหารไปถึงสมบัติเพียงลำพัง โดยใช้เล่ห์กล การวางกับดัก และทักษะการต่อสู้อันยอดเยี่ยม เขาเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่หน่วยลับของประเทศ M เกือบร้อยคนอย่างทะนงตน และสังหารเจ้าหน้าที่ลับไปเจ็ดสิบคนก่อนจะได้สมบัติมาไว้ในมือ ถึงตอนนั้น ความกล้าของเจ้าหน้าที่หน่วยลับที่เหลือก็แหลกสลายไม่เหลือชิ้นดี

จวินเซี่ยมั่นใจด้วยซ้ำว่าตนสามารถเดินทอดน่องออกจากพื้นที่ได้โดยไม่บาดเจ็บแม้แต่น้อย

แต่แล้ว เหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ทันทีที่เขาสัมผัสเจดีย์ประหลาดขนาดเท่าฝ่ามือซึ่งอยู่ในกองสมบัติ เหตุการณ์เหนือธรรมชาติก็เกิดขึ้น—ร่างกายของเขาเป็นอัมพาตไปทั้งตัว แม้แต่กะพริบตายังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับขยับร่างกาย เขาไม่ทันสังเกตว่าเลือดซึ่งทะลักจากบาดแผลแห่งหนึ่งไหลลงสู่เจดีย์เล็กอันละเอียดประณีตงดงามนั้น

ความทรงจำสุดท้ายของจวินเซี่ยคือภาพ ‘ระเบิดขนาดเล็ก’ ราวห้าสิบลูกพุ่งเข้ามาหา พร้อมอาวุธปืนอีกประมาณยี่สิบกระบอกที่ระดมยิงใส่เขา แม้พละกำลังและทักษะของเขาจะมากพอให้กวาดล้างศัตรูทั้งหมดในคราวเดียว แต่กลับไม่อาจทำอะไรได้เลย

ความรู้สึกนี้ช่างน่าเดือดดาลอย่างแท้จริง

ไม่เคยคิดเลยว่าวันนี้ฉันจะจบเห่... ด้วยวิธีเหลวไหลเช่นนี้ แต่ฉันก็ใช้ชีวิตมาอย่างคุ้มค่าแล้ว ฉันสังหารเจ้าหน้าที่ฉ้อฉล ผู้มีอิทธิพลท้องถิ่น และพวกอันธพาลไปอย่างน้อยหนึ่งพันคน ชีวิตของฉันมีคุณค่า ฉันไม่เสียใจ

คนอื่นยิ้มขณะก้าวเข้าสู่สวรรค์... ส่วนฉันยิ้มขณะดำดิ่งสู่ก้นบึ้งแห่งนรก

ฉันฆ่าคนมานับไม่ถ้วน แต่พวกมันล้วนเป็นเดนมนุษย์ พวกมันสมควรตาย นั่นยุติธรรมแล้ว แล้วฉันต้องกลัวอะไร? ต่อให้การกระทำเหล่านี้ลากฉันลงนรก ฉันก็ไม่สน

ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า! กวาดล้างเดนสกปรกให้สิ้นซาก!

ปลิดชีวิตอาชญากรทุกคน! ต่อให้โลกตราหน้าว่าฉันเป็นฆาตกร ฉันก็ไม่สน

บนโลกนี้ยังมีใครใช้ชีวิตได้เหมือนฉันอีกหรือ? ชีวิตที่ผ่านมา ช่างเสรีไร้พันธนาการเสียจริง

เมื่อนึกมาถึงตรงนี้ จวินเซี่ยก็หัวเราะลั่น “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...”

“คุณชาย ท่าน... ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม?” เสียงหวาด ๆ ดังขึ้นจากข้างกาย ฟังราวกับเจ้าของเสียงกำลังจะร้องไห้ จากนั้นมือเย็นเฉียบข้างหนึ่งก็แตะลงบนหน้าผากของเขา

คุณชาย? นี่ไม่ใช่ความฝัน... และไม่ใช่นรกด้วย! จวินเซี่ยได้สติและลืมตาขึ้น ทันใดนั้น ความทรงจำแปลกปลอมระลอกหนึ่งก็พุ่งกระแทกเขา ทำให้รู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาด

เขาอยู่ในร่างของคนอื่นหรือ? กลับชาติมาเกิดแล้ว? แต่เหตุใดจึงยังจำชีวิตก่อนได้ชัดเจนขนาดนี้? หรือว่าก่อนกลับชาติมาเกิด ฉันไม่ได้ดื่มน้ำแกงที่ใช้ลบความทรงจำ... ไม่ก็มาอยู่ในร่างของคนอื่น?

ฉันย้ายเข้ามาอยู่ในร่างอื่น... หรือนี่คือการเกิดใหม่?

จวินเซี่ยนอนนิ่ง จ้องมองอย่างเย็นชา ทว่าไม่อาจเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ทันใดนั้น เขาก็หัวเราะลั่น “ไอ้ฉิ*หาย! ทำดีย่อมได้ดีจริง ๆ ไม่เคยหวังเลยว่าจะมีเรื่องดีขนาดนี้เกิดขึ้นกับฉัน ไม่คิดว่าจะรอดมาได้ด้วยวิธีนี้ ดูท่าความดีอันยิ่งใหญ่ที่ฉันทำไว้ในชีวิตก่อนคงสั่งสมบุญกุศลไว้มหาศาล วะฮ่าฮ่าฮ่า...”

เด็กหญิงวัยสิบขวบข้างกายกำลังใช้มือลูบหน้าผากเขาอยู่ เมื่อได้ยินเสียงตะโกน นางก็ตัวสั่นด้วยความกลัว ก่อนจะวิ่งไปหลบอยู่มุมห้อง นางจ้อง ‘คุณชาย’ ด้วยแววตาสับสนและหวาดหวั่น ใบหน้าซีดเผือดราวกับนกคุ่มขวัญหนีดีฝ่อ

จวินเซี่ยกรีดร้องขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นเสียงร้องอันน่าเวทนา ฟังคล้ายเสียงกรีดร้องของผู้หญิง หรือว่า ‘บางส่วน’ ของฉันจะหายไป? ม่ายยย! จวินเซี่ยรีบคว้าเป้ากางเกง แม้จะมีเด็กหญิงตัวน้อยอยู่ตรงหน้าก็ตาม

เมื่อพบว่าไม่มีส่วนใดของตนขาดหาย เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก สวรรค์ไม่ได้ใจร้ายกับฉัน ฉันยังมีลูกได้

ตกใจแทบตาย นึกว่าย้ายมาอยู่ในร่างผู้หญิงเสียแล้ว จวินเซี่ยปาดเหงื่อเย็น

จากนั้นเขาก็เริ่มตรวจสอบร่างกายใหม่

เส้นลมปราณติดขัด กล้ามเนื้อลีบ ข้อต่อฝืดแข็ง...

นี่มันคนประเภทไหนกัน? ร่างกายเปราะบางเกินไปแล้ว ห่วยแตกสิ้นดี!

จวินเซี่ยพึมพำในใจ ช่างเถอะ! ตราบใดที่เส้นลมปราณยังไม่ถูกทำลาย ฉันใช้เวลาเพียงสามถึงเจ็ดปีก็กลับสู่จุดสูงสุดได้...

ทันใดนั้น จวินเซี่ยก็ตระหนักถึงบางสิ่ง—เขาอยู่ในโลกที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง!

ที่นี่ไม่เหมือนโลกที่เขาคุ้นเคย เขาดูจะโดดเดี่ยวอยู่เพียงลำพังในโลกนี้ ทั้งไม่รู้จักและไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ของโลกใบใหม่เลย

ความรู้สึกนี้ทำให้แม้แต่นักฆ่าเลือดเย็นอย่างจวินเซี่ยยังรู้สึกหงุดหงิดใจ

เขาสำรวจเสื้อผ้าและเครื่องเรือน ก่อนจะตระหนักว่าทุกอย่างแตกต่างจากยุคสมัยของตนโดยสิ้นเชิง เมื่อความจริงข้อนี้แจ่มชัด ความยินดีที่ยังมีชีวิตก็เริ่มจางหาย แทนที่ด้วยความสับสน

ดูเหมือนฉันจะได้รับโอกาสครั้งที่สองจริง ๆ

จวินเซี่ยควรดีใจกับเรื่องนี้ ทว่าในใจกลับเต็มไปด้วยความสูญเสียและความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เขาไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน จมูกเริ่มแสบร้อน ดวงตาเริ่มเอ่อคลอ หัวใจอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ริมฝีปากบิดเป็นรอยยิ้มหยันตนเอง ขณะที่เขาเริ่มร้องไห้เป็นครั้งแรก

การตัดใจจากบ้านเกิดและดาวเคราะห์ของตัวเองไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ในวาระสุดท้าย... ฉันคิดว่าตัวเองปล่อยวางได้ แต่ตอนนี้กลับรู้แล้วว่าฉันทำไม่ได้ ฉันปล่อยวางไม่ได้จริง ๆ!

ฉันเคยคิดว่าไม่แยแสสิ่งใดบนโลก แต่ตอนนี้... ฉันรู้แล้วว่ามีหลายสิ่งเหลือเกินที่ฉันยังห่วงหา มากเสียจนนับไม่ถ้วน

ยิ่งไปกว่านั้น ฉันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของต่างแดนแห่งนี้ ฉันไม่มีวันรู้สึกว่าตนเป็นคนของที่นี่

วิญญาณของฉันจะเป็นคนนอกตลอดไป...

จวินเซี่ยเอียงศีรษะไปด้านหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครมองเห็น หยาดน้ำตาจึงไหลออกจากดวงตา

นี่คือน้ำตาหยดแรกของชายจากสองโลก

อย่าได้ดูแคลนบุรุษที่หลั่งน้ำตา ทุกคนล้วนต้องทนรับความเศร้าในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต

จวินเซี่ยจ้องเข้าไปในกระจกทองสัมฤทธิ์ และเห็นใบหน้าอ่อนเยาว์ไร้เดียงสา ใบหน้านั้นเรียวบาง ริมฝีปากบาง คิ้วยาวเฉียงขึ้นไปทางขมับ ดวงตางามคมคู่หนึ่งเสริมให้ใบหน้าดูเฉียบคม เขาหัวเราะพลางพึมพำ “เจ้าเด็กนี่หน้าตาไม่เลว หล่อเอาเรื่องทีเดียว แต่ดูเหมือนหนุ่มหน้าหวานไปหน่อย... แถมเสียงยังเหมือนพวกผู้ชายตุ้งติ้งอีก”

ร่างใหม่ของเขาแตกต่างจากร่างเดิมอย่างสุดขั้ว เขาจำได้ว่าร่างก่อนของตนเต็มไปด้วยไอสังหาร ตอนนั้นหน้าตาเขาไม่ได้เป็นแบบที่ผู้คนนิยมชมชอบ ดวงตาเล็กเรียวกว่าเล็กน้อย สันจมูกก็ต่ำกว่า โดยรวมแล้วหน้าตาธรรมดา แต่ถึงอย่างไรก็ดูเป็นชายชาตรีตามมาตรฐาน

เขาดูแคลนพวกหนุ่มหน้าหวานมาโดยตลอด แม้จะรู้ว่าในหมู่คนเหล่านั้นมีลูกผู้ชายตัวจริงอยู่บ้างก็ตาม ไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะย้ายเข้ามาอยู่ในร่างหนุ่มหน้าหวาน และยังเป็นคนที่หล่อเสียด้วย!

จวินเซี่ยสังเกตเห็นรอยสักรูปเจดีย์บนข้อมือซ้าย เขาลูบมันแล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “นายเป็นคนพาฉันมาที่นี่หรือ เพื่อน?” ร่องรอยความภาคภูมิใจปรากฏบนใบหน้า ฉันทำภารกิจสำเร็จ รักษาของชิ้นนี้เอาไว้ได้... และไม่ปล่อยให้มันตกอยู่ในมือของพวกต่างชาติ... แม้ตัวเองจะย้ายมาอยู่ต่างโลกก็ตาม

ลวดลายรูปเจดีย์นี้ไม่ใช่อื่นใด มันคือเจดีย์งดงามประณีตที่จวินเซี่ยแลกมาด้วยชีวิต! เขามั่นใจว่าเป็นเจดีย์องค์เดียวกัน แม้มันจะเปลี่ยนเป็นรอยสักเล็ก ๆ บนมือก็ตาม เขาอธิบายไม่ได้ว่ารู้ได้อย่างไร แต่หัวใจบอกเขาว่าเป็นเช่นนั้น มันคือความรู้สึกจริงแท้และลึกลับ

แม้จะอยู่ต่างแดน ลวดลายเจดีย์อันคุ้นเคยก็มอบความรู้สึกปลอบประโลมให้เขา ทว่าเขายังคงสับสนว่าแท้จริงแล้วเกิดอะไรขึ้น เขาไม่อาจระบุได้ด้วยซ้ำว่านี่คือความรู้สึกแบบใด แต่ยังพยายามรักษาความสงบนิ่ง ใบหน้าไม่เผยความตึงเครียดที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในใจ นี่คือหนึ่งในทักษะที่เขาฝึกฝนมาจากการเป็นนักฆ่ามือฉมัง

เขายังคงสงบนิ่งและเย็นชา

จวินเซี่ยยังคงลูบลวดลายเจดีย์เล็กบนมือ ทันใดนั้น ลวดลายดังกล่าวก็เปล่งแสงสีเหลืองมัวออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะหายไป จวินเซี่ยเริ่มรู้สึกมึนศีรษะ และสัมผัสได้ราวกับมีบางสิ่งเข้าสู่จิตใจ

“แปลก!” จวินเซี่ยส่ายหน้าอย่างประหลาดใจ เดิมทีเจดีย์นั้นเป็นหอคอยเล็กขนาดเท่าฝ่ามือ จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นรอยสักบนมือ และตอนนี้ยังหายไปอีก หรือมันจะเป็นสมบัติในตำนานจริง ๆ?

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น “คุณชาย นายท่านผู้เฒ่าเรียกพบเจ้าค่ะ” จวินเซี่ยกำลังจะตรวจสอบความรู้สึกก่อนหน้านี้ในจิตใจ แต่ห้วงความคิดกลับถูกเสียงนั้นขัดจังหวะ

“เรียกข้าหรือ? ทำไม?” จวินเซี่ยเลิกคิ้วถาม ตาแก่นั่นมีสิทธิ์อะไรมาสั่งให้ฉันไปพบ? คิดว่าฉันเป็นหลานชายหรืออย่างไร? ทว่าเขากลืนคำเหล่านี้กลับลงไป เพราะตระหนักว่านายท่านผู้เฒ่าอาจเป็นปู่ของเขา... หรืออย่างน้อยก็เป็นปู่ของเจ้าของร่างนี้

เด็กหญิงตัวน้อยมองเขาด้วยสีหน้าหวาดผวา “ข้าไม่ทราบว่าเหตุใดท่านจึงเรียกคุณชายเจ้าค่ะ” นางก้มหน้าลง กะพริบตาอย่างตื่นตระหนก ขาข้างหนึ่งวางเยื้องอยู่หน้าอีกข้าง ร่างกายเอนเล็กน้อย ดูราวกับพร้อมจะวิ่งหนีออกจากห้องทุกเมื่อ